Ювелирный ритейлер Pandora провел на Астор-Плейс на Манхэттене мероприятие «Lab-Grown Diamond District», приуроченное к расширению бизнеса, в рамках сентябрьской недели моды в Нью-Йорке. На нем присутствовали Памела Андерсон, Холли Берри, Эшли Парк и многие другие. Еще в 2021 году Pandora объявила о прекращении продажи украшений с натуральными камнями и полном переходе на синтетические алмазы, в результате в 2022 году доход компании увеличился на 70 миллионов долларов и составил почти 4 миллиарда долларов, при том что цена большинства изделий менее 100 долларов.
Pandora не единственная компания, чей доход растет за счет увеличения спроса на искусственные камни. Бренд Brilliant Earth увеличил объем продаж украшений на 15,7% в 2022 году с 380 миллионов долларов до 440 миллионов долларов.
Согласно данным, опубликованным 30 октября 2023 года на Statista, доля алмазов, выращенных в лабораторных условиях, на мировом рынке драгоценных камней выросла на 2,1% с 2016 года по 2021 год. Ожидается, что к 2030 году она составит 10% от всего рынка.
«Раньше компании стыдились продавать украшения с искусственными бриллиантами, теперь благодаря синтетическим драгоценным камням многие бренды не только создали себе положительный имидж, но и увеличили прибыль в несколько раз и укрепили свое положение на мировом рынке. Крупным же игрокам пришлось менять бизнес-модель из-за растущего спроса потребителей», — сказал Амиш Шах, основатель ювелирного бренда J’evar.
В мае 2018 года произошло важное событие в ювелирной индустрии — De Beers, один из лидеров по добыче алмазов, объявил о запуске бренда искусственных бриллиантов Lightbox, хотя в сентябре 2017 года компания заявила, что никогда не будет продавать синтетические камни, чтобы не умалять ценность природных минералов. Главный директор De Beers Брюс Кливер раньше считал, что искусственные бриллианты не подходят для значимых событий, а в 2018 году признал, что они по праву заняли нишу на ювелирном рынке.
Эдхан Голан, генеральный директор Edahn Golan Diamond Research & Data, сказал: «Доля продаж алмазов, выращенных в лаборатории, по сравнению с натуральными алмазами растет. В 2020 году они составляли всего 13,7%. В 2023 году на сегодняшний день они уже поднялись до 33,8%».
С появлением синтетических бриллиантов украшения с алмазами стали доступны многим. Камень, выращенный при помощи технологий HPHT1 или СVD2, в разы дешевле, ведь он изготавливается за пару недель. Однако распознать камень из лаборатории невооруженным глазом в украшении невозможно — здесь поможет лишь профессиональное оборудование: рефрактометры3, ультрафиолетовые геммологические лампы, полярископ4 и микроскопы.
Компания АЛРОСА отмечает, что украшения с искусственным бриллиантом могут продаваться в ювелирных магазинах, но только если покупатель знает об этом и платит меньше, чем за изделие с подлинными бриллиантами. По словам аналитика RBC Group Дэвида Келли, синтетические алмазы не могут конкурировать с природными и по эмоциональному восприятию, и по ценности. Однако этот сегмент алмазной индустрии не сталкивается с такой проблемой, как поиск новых источников сырья.
- Технология HPHT включает в себя применение высокого давления и высоких температур для преобразования графита в бриллиант методом температурного градиента. Графит помещают внутрь специального реактора вместе с катализаторами. Затем реактор помещают в пресс, который в течение недели создает давление до 60 000 атмосфер и температуру до 1500 градусов Цельсия.1
- Технология CVD подразумевает под собой рост алмаза внутри вакуумной камеры, заполненной газом, содержащим углерод, например, метаном. С помощью лазера разрушаются молекулы газа и атомы углерода осаждаются на подготовленные затравочные пластины. Кристаллизация занимает несколько недель, при этом выращиваются несколько алмазов одновременно. Точное количество зависит от размера камеры и числа ячеек, в которых происходит рост.2
- «Рефрактомер» — инструмент, измеряющий показатель преломления света в среде.3
- «Полярископ» — прибор, предназначенный для измерения угла вращения плоскости поляризации, вызванной оптической активностью прозрачных сред, растворов (сахарометрия) и жидкостей.4